Escoja la mascota adecuada para usted

Antes de comprar o adoptar una mascota, asegúrese de escoger el animal adecuado para usted y su familia. Los CDC recomiendan lo siguiente:

• Las familias con niños menores de 5 años* no deben tener reptiles —como las tortugas— ni anfibios —como las ranas—.
• Las mujeres embarazadas deben evitar el contacto con los roedores domésticos para prevenir la exposición al virus de la coriomeningitis linfocítica,* un virus que puede causar defectos de nacimiento.
• Las mujeres embarazadas deben evitar adoptar o tocar gatos callejeros, especialmente las crías de los gatos. Para prevenir contagiarse de toxoplasmosis* es especialmente importante que no limpien las cajas de arena de los gatos.
• Las personas inmunodeprimidas* y las personas con VIH o sida deben tomar precauciones adicionales al escoger sus mascotas y al manipularlas. Hable con su veterinario y proveedor de atención médica para que lo ayude a tomar una decisión.

Para escoger la mascota adecuada, infórmese de antemano sobre las necesidades específicas del animal. Algunas preguntas que puede hacer son: ¿Cuánto ejercicio requiere la mascota? ¿Qué tanto va a crecer? ¿Este tipo de animal es agresivo? ¿Qué come? ¿Cuánto costará su atención veterinaria? ¿Cuento con el tiempo suficiente para cuidar adecuadamente a mi mascota y limpiar donde ensucia? ¿Exactamente qué necesita tener esta mascota en su hábitat para mantenerse sana? ¿Me permiten tener mascotas en mi apartamento? ¿Cuánto tiempo vivirá este animal? Consulte la información adicional sobre la adopción de una mascota* de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (American Veterinary Medical Association).

Lávese las manos inmediatamente después de tocar a su mascota

• Lávese siempre bien las manos con agua y jabón inmediatamente después de tocar a una mascota, su cama o casa, o cualquier cosa que entre en contacto con ella o las áreas donde vive (por ejemplo, su comida o bocadillos). Es especialmente importante lavarse las manos después de tocar una mascota y antes de preparar, servir o comer alimentos, o beber.
• Los adultos deben ayudar a los niños pequeños a lavarse las manos. Lea más información sobre el lavado de las manos en el sitio web de los CDC sobre cómo mantener las manos limpias.
• Para lavarse bien las manos lo mejor es usar agua corriente y jabón. Use desinfectantes de manos si no tiene agua corriente y jabón disponibles. Asegúrese de lavarse las manos con agua y jabón tan pronto como tenga acceso a un lavabo.
• Llame a su proveedor de atención médica si a usted o un miembro de su familia le preocupan las enfermedades y asegúrese de decirle las mascotas con las que tiene contacto.
• Comuníquese con el veterinario si cree que su mascota está enferma.

Muchas mascotas, como los perros, gatos, reptiles, roedores y pájaros tienen microbios que pueden transmitirse a las personas. Lávese siempre las manos cuando salga de las áreas donde viven animales (es decir, gallineros, establos, caballerizas, etc.) aun cuando no haya tocado ninguno y después de ir al baño, antes de comer o beber, antes de preparar alimentos y bebidas, y después de quitarse la ropa o los zapatos sucios.

También es importante lavarse las manos inmediatamente después de tocar los alimentos y los bocadillos de las mascotas, ya que pueden estar contaminados con bacterias u otros microbios. La comida y los bocadillos para las mascotas incluyen la comida seca para perros o gatos, las galletas para perros, las orejas de cerdo, las pezuñas de vaca y los roedores que se usan para alimentar a los reptiles.

Mantenga a su mascota sana

No importa que tenga un caballo, un periquito o una iguana, es importante proporcionarle atención veterinaria periódica durante toda su vida para que tanto su mascota como su familia se mantengan sanas. Asegúrese de estar al día con las vacunas  [PDF 353KB] de su mascota, y con el control de parásitos, pulgas y garrapatas. Proporciónele alimentos saludables, agua fresca, un sitio limpio donde dormir y ejercicio. Si usted mantiene sana a su mascota, se mantiene sano usted y a su familia. Las visitas habituales al veterinario son importantes para la salud de su mascota. Hable con su veterinario si tiene preguntas sobre la salud de su mascota.

Enséñeles a los niños a que cuiden de sus mascotas en forma adecuada

Se debe supervisar siempre a los niños menores de 5 años cuando interactúan con animales.* Enséñeles a lavarse las manos inmediatamente después de jugar con animales o de tocar cualquier objeto que pertenezca al ambiente del animal (por ejemplo, jaulas, camas, comida y recipiente de agua). Los niños menores de 5 años deben tener mucho cuidado cuando visiten una granja y tengan contacto directo con los animales de granja, incluidos los que se les permita tocar y los animales que se exhiben en las ferias. Lea más información sobre seguridad en los zoológicos interactivos y en las exhibiciones de animales.*

¡Disfrute de su mascota!

Tener una mascota tiene muchos beneficios para la salud.* La compañía que brindan las mascotas puede ayudarlo a sobrellevar la soledad y la depresión. Las mascotas pueden aumentar sus oportunidades de hacer ejercicio, participar en actividades al aire libre y socializar. Por lo tanto, caminar con frecuencia o jugar con su mascota puede disminuir la presión arterial, los niveles de colesterol y los triglicéridos. Recuerde, ¡mascotas sanas = gente sana!

Fuente: Centro de Control de Enfermedades (CDC)