Aunque la fase final del torneo se realiza cada cuatro años desde 1930, el proceso de clasificación dura más de dos años y medio. Más de 200 selecciones nacionales participaron para determinar a los 32 finalistas de Brasil  2014.   Sólo 3 países han participado en todas las eliminatorias: Portugal, Irlanda y Luxemburgo. Éste último nunca ha clasificado.