El jugador del Real Madrid se apuntó con la presea más importante del fútbol.

Desde que en 1998 Zinedine Zidane abrazaba el Balón de Oro, ningún otro francés había tenido el honor de hacerlo. Karim Benzema es el principal favorito para tomar el relevo de su mentor en el Real Madrid en la ceremonia que este lunes tendrá lugar en París.

En el primer año en tres lustros en el que el argentino Lionel Messi no figura entre los candidatos, Benzema ese convierte en el segundo jugador que gana el premio desde que en 2008 comenzó la hegemonía compartida entre la «Pulga» y el portugués Cristiano Ronaldo. Solo su compañero croata Luka Modric, ganador en 2018, pudo romperla hasta ahora.

El atacante de 34 años, firmó una extraordinaria temporada en su club, artífice de la liga española y de la UEFA Champions League, sin duda el hombre más destacado del club más laureado, credenciales suficientes para que nadie aparezca en situación de hacerle sombra.

Sus números hacen que la de 2022 sea una de esas ediciones carentes de suspenso y que la ceremonia tenga algo de trámite para hacer realidad algo que ya todo el mundo da por descontado: 42 goles en 44 partidos, máximo anotador de la UEFA Champions League con 15 conquistas, apuntalan una candidatura sin grietas.

Su gran año ha borrado la mancha de su condena por complicidad en el chantaje con un vídeo sexual a su compañero de la selección Mathieu Valbuena, pero como sostuvo el director de France Football, organizador del premio, Pascal Ferré, en una entrevista con EFE, «el Balón de Oro no es el Nobel de la Paz».

Sus acompañantes en el podio, fueron el polaco Lewandowski, autor de 52 tantos y el francés Kylian Mbappé que también deberá esperar. El año pasado, con 22 años, entró en el «top 10» y ahora estuvo de nuevo en el podio gracias a sus 40 goles y 27 asistencias con el París Saint-Germain.

Para el trofeo Yashin, que designa al mejor arquero, el nombre del meta belga del Madrid Thibaut Courtois tiene muchos enteros tras su gran actuación en la final de la UEFA Champions League.

Junto a él figuran, entre otros, los brasileños Alisson (Liverpool) y Ederson (Manchester City), el esloveno Jan Oblak (Atlético de Madrid) o el marroquí Yassine Bounou (Sevilla).

Fuente: ESPN